城隍阁里有只树妖怪
【一】
城隍阁里有只树妖怪，据说已经800多岁了。可不久前城隍阁着了场大火，这棵800年的樟树也跟着遭了殃，如今到底是不是还活着，也没人知晓。
大火之后，城隍阁一时荒废得紧，有传言说这场火里烧死了人，横死的人怨气最大，老百姓都不敢再来这里求香火，生怕被这没超度的冤魂索了去。
城里的香客不再来，城隍阁也跟着清静了许多，这清静倒十分适合闭目养神休养生息，就像这受了伤却没死透的树妖，每日都躺在树上睡大觉。可有一天，这安静却被打破了。
“哎哎哎，看着点儿，别给磕着碰着了！”
叮叮咚咚一阵声响，好似有人在搬着什么。
树妖没理，翻了身继续睡。
“爷，咱真的什么都不给新来的城隍爷留，全都搬走么？”
一个小仙稍显不好意思地问，对面长胡子的老城隍却是道：
“怎么了，泰山神只叫咱好生与新来的城隍爷交接，这些可都是我自己的东西，不带走留着做什么？”
小仙心中腹诽了几句，却也没敢说出口，只是照着老城隍的吩咐召来了追风踏云车，一股脑儿将所有的物件都往上扔。说时迟那时快，小仙前脚刚装好车，东面便又飘来一朵七彩祥云，祥云上那彩衣金带的，正是新来上任的城隍老爷。
老城隍赶紧使了个眼色让小仙赶走车子，自己则大步上前迎接。
“原是新城隍到了，老朽有失远迎！”
平地里一阵七彩霞光炸开，新城隍在风中缓缓落地。这光亮总算扰醒了树妖，她一下子颇为气恼地坐起身来。
“小仙实属晚辈，怎可让老城隍行此大礼。”
新城隍搀起老城隍，很恭谨的模样，这声音年轻得很，听起来不过20有余。树妖循着声音回身去看，树叶之间换了个角度，叫她恰好瞧见这新城隍的容貌。
唇红齿白，眉清目秀，一股子书生气息，眉眼身段皆是俊俏可爱，愣是谁也不会拿眼前这公子和一城城隍联系起来。
这倒是奇了。
树妖被扰醒的怒气霎时被这张脸给消了，她反倒换了个姿势，托起腮仔细瞧起他来。
“不才新官到任，还有许多事宜想向老城隍讨教……”
“讨教一词用不上，不过也就是守护一方城池，该有的名簿文书都在城隍阁里放着呐，您天资过人年轻力壮，自是比我这老糊涂的要强。”
老城隍一边拱手，一边不停向前走，车子就等在前面，他立刻回身鞠了一躬道：
“往后这城中的事就仰仗阁下了，老朽这年纪早该告老还乡，就不劳相送了。”
说着，又朝身后招了招手，廿四司官有一算一，通通跟着老城隍离开。一道七彩祥云升天，老城隍走了个干脆。
新城隍来不及说什么，便只能仰头相送老城隍离去，他对着那七彩祥云恭恭敬敬作了个揖，和那些人间话本中守礼重义的文人雅士如出一辙。
树妖看着，不由啧了一声。
这小城隍长得好，脑子却不怎么聪明。
人家摆明了撂烂摊子给你，怎么还上赶子谢人家呢。这下好了，廿四司官都走了，看你这光杆城隍怎么行事。
树妖笑了笑。
日后便指着看他的笑话消磨时间了。
【二】
人间说一朝天子一朝臣，神仙那边也不例外。
老城隍带走了所有的随从，大到处理事务的各司司官，小到端茶送水的跑腿仙侍，城隍阁焕然一新，却也霎时就冷清了下来。看得出来这小城隍还并无根基，一个自己的心腹都没有，就被派到这没香火的地方当城隍，这要是年底去向泰山神汇报，怕是香火都比不上邻城的零头。
树妖一边吃着果子，一边远远瞧着小城隍忙里忙外地捯饬，他倒是勤恳，扫地打水这种事也愿意自己干。此刻他已换下了那一身彩衣金带的朝服，只披一件素色长衣。
嗯，怎么看都不像个神仙，倒是更像个接地气的凡人。
树妖吐了口里的果核儿，小城隍也没察觉的样子。
她本还想着这新来的城隍会不会对自己这只妖怪有意见，却没想到他好像压根儿没发现自己。看样子是法力还不到家，她只要稍稍遮掩一下自己的妖气，他便察觉不出异常来。
这倒方便了。空无一人的城隍阁也是无趣，不如就好好和他搭个伙儿照应吧。
就这样相安无事过了几日，小城隍一心扑在名簿上，细细勾画着一城之人的善恶因果，也一遍又一遍熟悉着处理祈愿的流程。树妖看他成天嘴里念叨，自己都快背下来了，可城隍阁里还是空荡荡的，一个来祈愿的人都没有。
这傻小子，有闲职也不知道享受，这么努力又没人瞧见，费个什么劲儿。
罢了罢了，看在他这般勤恳的份儿上，姑奶奶我就给他个面子好了。
树妖想着，心中有了个计策。
次日晴空高照，小城隍照例化作凡人的模样，径自扫着地上的落叶，此时，一个风姿绰约的妇人挎着篮子走进了城隍阁。
听得脚步声，小城隍也是一愣，他扫地的动作停了停，这才抬头望去。
眼前的美妇人一身麻布衣裙，看起来便不是十分富裕的人家，她两眼微红，像是哭过的模样，一只手拿着帕子，不住擦拭着脸上的泪痕。
一时两厢都是无话。树妖拿了一会儿柔弱的劲头，却不见小城隍上前询问。
哎哟喂，还真是个傻的。
树妖在心里暗骂，面上还是接着演下去。
“呜呜呜，我这苦命的人哟，也不知城隍老爷管不管我这情状，若是城隍老爷也不管，我可不如一头撞死在这儿得了！”
树妖假哭着，二话不说就要往廊柱上撞，小城隍闻言大惊，忙跑上前挡在了她和廊柱之间。
“哎哟！”
树妖一头撞进小城隍怀里，帕子下的嘴角却是忍不住笑得勾起。
果然是个又傻又心软的，她便是瞧准了他会出手这才撞来的。
“这位公子，你不如就让我死了吧！”
她接着呼天抢地道。
“夫人……夫人不可，上天有好生之德，夫人绝不可因一时的困苦就寻了短见呀！”
再一次听到他的声音，树妖有些开心。她是喜欢他的声音的，说话便又比读书时更好听几分。
“可我若不死，活着又有什么意义？”
树妖故作凄楚地抬起头，接着道：
“我那老父老母都已经魂归西天了，如今就剩我夫君一个亲人，可夫君他自半年前出城干活儿便再没了消息，听闻他们坝上发了水，好些工人都死了，唯独他活不见人死不见尸的，叫我下半辈子怎么办？我还是随他去了吧！”
树妖一边说着一边掩面，当真用力挤了几滴眼泪下来，小城隍看着心焦，却又不知怎么宽慰人，只得把人扶进阁里再说。
“夫人莫要难过，你若想知道夫君的下落，不如向城隍老爷许个愿，我相信他定不会熟视无睹的。”
这下倒是聪明了，懂得给自己拉香火了。
树妖心里想着，嘴上却还是道：
“当真灵验么？小公子你可不要骗我香火钱。”
“骗”字一出，小城隍浑身都顿了一顿。虽说他是真心，但若要问是否在引导这妇人给自己上香，也不能说一点私心都没有。
好歹做了一方城隍，他还是很想为这里的百姓做些什么的。这妇人是他任上头一个来城隍阁的，自然就更重视几分。
“小生……小生怎会诓骗夫人呢？只要心诚，神明总会听到你的祈愿，也自会为你去达成。你不如说得再详细些，这样便更容易得到回音了。”
小城隍好言好语，树妖也不好意思再刁难他。她噙着两眼的泪花期期艾艾地跪在神像前说了，说的自然都是一些信口胡诌出来的惨事。她一边说，一边偷偷瞟向小城隍，只见这人正将她说的话仔细地记下，就等回去好好处理呢。
树妖心里一乐，费了好大的力气才忍住没在神像前笑出声来。
他们这两个，一个妖怪扮虔诚，一个神仙扮凡人，倒是恰好作对。
演戏演全套，树妖最后谢过小城隍，由他亲自送出了大门。树妖假装走了一阵，待他进去后便又一溜烟窜到了树上。
她拨开树叶细细地瞧，只见小城隍拿着方才记下的名姓进了屋，一看便知是核对名簿去了。
嗐，对不住，胡诌出来的名姓和经历，怎么找也不可能找得见的。这小城隍，怕是又要顾自折腾自己一宿了。
树妖只是自责了片刻，便又如烟消云散般睡起大觉来，方才憋着演着，可让她累坏了。
这一睡，就睡到了晚上。
待到树妖醒来，城隍阁的屋里却还亮着灯。
她揉了揉眼睛跳下树来，轻手轻脚地就朝那屋子的窗边走。她小心侧着身子朝里望，见那小城隍调出种种的名册来看，两手间都是名册里飞出的姓名，唯独翻不到那妇人的。
“城中人氏，章家四娘，夫君柳生，钱塘筑坝。怎会一点记录都无有呢？”
原来这小城隍到现在也未怀疑她所说的，还以为是手头的名簿有讹误。
树妖一时只觉得好笑，天底下怎会有这么好骗的神仙啊。
她一时没忍住，衣袖挂住了窗台的盆景，那花盆哗啦一声掉下来，在夜色中突兀的一声响。
“谁在那儿？”
屋里的人问。
树妖本想藏着，听他这一问便又改了主意。她摇身一变又变作白天那妇人，噙着笑意推门走了进去。
“公子。”
她对着小城隍低头一个万福。
“是你？”
小城隍似是面露喜色，起身便朝她迎来。
“夫人来得正好，我正有事想请问夫人。”
眼见小城隍将她往座上请，还端茶倒水的这般殷勤，树妖转了转眼珠，放下那茶盏道：
“小女子深夜到访，公子不问我所来何事么？”
小城隍闻言一愣。
“这城隍阁全城的人随时都可来，夫人有何不能来的呢？”
树妖一笑。
“人都说孤男寡女不可共处一室，公子既不见怪，那小女子也就放心了。”
小城隍这才想到这茬儿，本来没什么，她这么一说，反倒有些不自在了。树妖打量着他的神情，一会儿白一会儿红的，左右招着人想揉上两把，可他呢，却偏在她心旌摇荡的当口，问起她那没影儿的夫君来。
“这位夫人，方才我说有事想请问夫人，实则就是夫人夫君的事。你确认他是半年前去的钱塘，没有记错么？”
像是把玩手里猎物的心思被打断了，树妖忽然生出些嗔意。
“你管他作甚，死在外头了才好呢！”
小城隍被她的话一吓。
“夫人……夫人怎可说这样的话呢。”
“怎么不可？”
说着，她站起身来，走到他身后。
“他不回来就不回来，公子一表人才体贴入微，我不如跟了公子也好！”
她像是来了兴致要捉弄他，就势就往他怀里倒，小城隍哪见过这种架势，当即如坐针毡般跳了起来。
“使不得使不得！”
他越害羞，她就越来劲。
“如何使不得，公子莫不是嫌弃小女子嫁过人？”
“不是这么说……”
“那就是看不上我家境贫寒。”
“这又从何说起呀！”
“总之我今日之愿便是要城隍老爷赐我这段姻缘，若是不得，我便一头撞死在这儿算了！”
她作势要哭，小城隍没了法子，支支吾吾答不上一句话，应也不是，不应也不是，可算把他难坏啦。
树妖暗自瞥着他，见他这副被逼得面红耳赤的模样，终于忍不住哈哈大笑起来。小城隍不明所以，只是一双眼目不转睛地瞧着她。
她径自笑了一会儿，朝他道：
“真是有趣，好歹是个神，怎的一遇到女人，连话都不会讲了？”
小城隍正自窘迫，听了这话却也回过味儿来。
“你怎知我是神？”
树妖不语，径自变回本相，那身粗布衣裳摇身变作翠绿衣裙。
“傻小子，因为我是妖啊，妖还能分不清人和神么？倒是小城隍你的本领可得提高些，不然要是碰上别的不怀好意的妖，生吞活剥了你都不知道！”
她说着，撩起衣袖刮了他的脸颊一下。那若有似无的触感飘然远去，小城隍抬起头，树妖已然刷地一下没了影儿，定睛再看，她已落在了城隍阁院里的大樟树上。
“不跟你玩儿了，我乏了，明儿再见吧。”
城隍阁一下恢复了宁静，小城隍却是站在原地，半天没有回过神。
原来来此地之前小仙侍随口说的一句话没有骗他。
这里当真住了一只道行很高的树妖，只是前几个月的大火，许多人都以为她死了，实则没有。
没死就好。
也不知怎的，他没来由地多想了这么一层。
他一直以为城隍阁里只有自己，原来还有只树妖陪着他呢。
【三】
小城隍和树妖就这么在一个屋檐下和平相处着，知道了彼此的存在，也就不用再藏着掖着。树妖是个面冷心热的妖怪，看他吭哧吭哧用不甚熟练的法术修复被烧坏的檐角，她看不下去便会来帮忙，作为回报，小城隍也帮她照料原身上被烧坏的枝干。久而久之，城隍阁修葺一新，大樟树也又长出了新枝，百姓们只道是城隍爷显灵，驱散了大火之后的怨气，来的人也就渐渐多了。
小城隍逐渐忙了起来，树妖也跟在他身边打打下手跑跑腿。
用她的话来说，闲着也是闲着，可不是帮谁做些什么，打发时间罢了。
虽是如此，小城隍每每还是会向她道谢。他这个光杆城隍，总算也有了个编制外的好帮手。
这一城的香火忽然有了起色，引起了城隍直属上级——泰山神的注意。初来乍到的仙界新人一出手就成绩不凡，这放在泰山神那里也是亮眼的表现。恰逢要赴九重天去向玉帝述职，泰山神顺路经过这里便临时打算过来看看，也算是对新来的下属表示慰问。
这本是件好事，可消息来得太过突然，反倒让小城隍手忙脚乱起来。
不为别的，就是怕树妖会被泰山神发现。
神仙和妖怪，怎么说也是殊途，虽说她道行高深，可碰上泰山神这级别的神仙，恐怕也落不得好。可她这原身也不是说挪就能挪的，泰山神没准一会儿就到，当务之急只能先叫她藏好了。
“我说你紧张个什么，他就算是要杀，杀的也是我，你怎的比我还紧张的样子？”
树妖见小城隍不自觉地来回踱步，满不在乎地靠在自己的树干边抱着臂看他。
小城隍停下脚步转过身来，越见她一副事不关己的样子就越来气。
“是啊，我原是为你担心，你倒好，不识好人心！”
小城隍惯是不会打嘴仗，说了这一句便不说了，只顾自己扭过头去叹气。树妖见他这副模样，悄悄溜到他身边。
“哟，生气啦？”
小城隍又扭开头去不看她。
“真生气啦？”
树妖无奈一笑，捋了捋头发道：
“唔，你让我躲起来，我躲就是了，你这顶头上司说不定不屑把我放在眼里呢。再说我一未害人二未作恶，他管天管地还管妖怪住哪儿啊？”
她话语间软了下来，小城隍知道她也并非没心没肺之人。他转过身去，树妖正在前方的树影下背对着他。他犹豫片刻，终是从袖中掏出一件什么，塞到了树妖的手里。
“这是？”
树妖有些惊疑，将小城隍塞到她手里的物件摊在掌心查看，只见是个颇为好看的香囊，上面还画着些符咒似的图案。
“这是能替你遮掩妖气的香囊，短时间内，你的妖气会与我的仙气融为一体，泰山神左右也不会停留太久时间，应是能糊弄过去。”
小城隍低着头说着，始终没看树妖的眼睛。树妖看了看手里的东西，又看了看他，道：
“这是你亲手做的？”
“算是吧。”
“为什么要帮我？”
她上前了一步，那张妖娆中又带些娇俏的面容瞬间闯入小城隍的眼帘底下。
对上那目光，他忽地觉得说不出话来。
“就算打不过，我跑就是了，用得着你花费修为做这劳什子的玩意儿？”
她翻着一双勾人的眼，直直地瞧向他，像是好胜似的，定要从他嘴里撬出一句什么。可究竟想撬出什么，她也未曾深想，只是话到嘴边，想问就问了。
他沉默良久，终是释然般地笑了笑。
“跑了，我找不到你怎么办？”
树妖微微睁大了眼，小城隍眼中淡淡的笑意如水波一般缓缓荡漾到她眼里。
“你就只当是我多事吧，一来二去，我多的又何止是这一枚香囊。”
他说完，随即转身离开。
树妖看着他那凡人似的背影，忽然觉得有些熟悉。
曾几何时，好像也有个和他差不多的人，同她讲过差不多的话。
是谁呢？
是她被大火烧伤之前的事么？
她记不起来。
可泰山神终究还是发现了树妖的存在。
区区一个小城隍的障眼法，还遮不了堂堂泰山神的眼。
“大胆城隍！竟敢在城隍阁中豢养妖怪，还帮其遮掩，该当何罪？”
泰山神横眉怒目，似是并不容情，树妖横竖也已经被发现，索性一不做二不休，主动现身了出来。
“老头儿！一人做事一人当，你别仗着官大一级便随便压人。没错，姑奶奶我是妖，可我这棵树早在还没城隍阁的时候就长在这儿了，我一未害人二未作恶，你凭什么让我走？”
树妖义正词严，一点也没在怕的，泰山神回身看见她的面容，却像是了然于心般笑了笑。
“果然是你。”
这话一出，树妖和小城隍都是一惊。
怎么泰山神竟认得她么？
“我说老头儿你别瞎认，姑奶奶何时见过你了？难不成我还做过什么通天的事儿，惊动了您泰山神？”
泰山神沉吟片刻。
“你当真不记得了？”
“我记得什么？”
泰山神背过手去，径自道：
“你若只是长在这里，不作恶我便也懒得管你，可我怎知你留在此处是否另存心思，想要周辛还阳复活，阻他仙道之路？”
周辛？
周辛！
这个名字一出，树妖脑中轰然一震，一些被她遗忘了的记忆开始渐渐翻出，拼凑成断断续续的画面。
对呀，周辛。就是那个年少成名来当一地父母官的铁面刺儿头，周辛。他嫉恶如仇，耿直敢言，帮着百姓断过不少案子，洗过不少冤屈，却也因此得罪了不少人。她曾以为这新来的大人也和从前的一样昏聩，便想用妖术吓退于他，却不料这位周大人身正不怕鬼神，更是以行动救下了不少水深火热中的百姓。可周辛最终被小人陷害，在押送入京的途中经过城隍阁，被打死在这里，押送的人为掩盖真相，索性放了把大火，想把一切都烧了，这便是几个月前城隍阁大火的缘由，树妖也是在这场火中受伤，忘了一些事情。
她想起来，她那日是赶来救周辛的。她好不容易从大火中救出他的尸首，正想用妖力救活他，可鬼差已来此收押死魂，树妖不让，便同他们打了起来。此番争斗惊动了泰山神，泰山神终是亲自出马打退树妖，带走了周辛。
她从那日开始便陷入了沉睡，直到几个月后，新任城隍前来，好巧不巧，便是死后受封的周辛。周辛脱胎入了仙道，自然忘却凡尘之事，却不料冥冥中仍和树妖相遇，就好似为了弥补前生的什么遗憾似的。他只记得来之前泰山神有问过他，想做哪一城的城隍，那时他前尘尽忘，却脱口而出选了此处，大约也是隐约中记得她是生长在这里的。
两人忽地都想起了对方，他们隔着一方树影望着彼此，目光好似从前世绵延过来，堆堆叠叠，涌到了眼前。那一瞬间仿佛跑过许多重心绪，一些前世未曾留心在意过的情愫，此刻也仿佛倏地放大了般洇开，他们都以为自己和对方的过去是一张白纸，却未曾想早有前尘的笔墨勾画出了甚为波澜的颜色。
是啊，她是那般嘴硬心软的妖怪，也是事事为他着想的好姑娘，前世她帮了他甚多，如今，他也必要帮她一回。
小城隍没再犹豫，对着泰山神便拜了下去。
“禀泰山神，小生既已魂归仙道，便不会再留恋红尘，小生决意做好一城城隍，守护一城百姓，此心坚若磐石，绝不回转。此树妖与我有些故交，我自会相劝，还请泰山神放她一条生路。”
小城隍说着，跪拜下去，他虔诚地跪在地上，有泰山神不答应便不起来的意思。
树妖在不远处看着，心头却说不上是欢喜还是失落。
他如此爽快地选了仙道，就算想起自己曾拼了命想救他还阳，他也仍然义无反顾选择了现在的路。
不是说做城隍不好，当然好啦，但入了仙道，和她这妖便也就是永远的殊途。
泰山神在意的本就只是周辛心念不坚，怕他随树妖放弃大好前程，他既已如此说，自己便也没什么理由再追究。泰山神听取了周辛的述职便启程去往九重天，临行前许诺会尽快派来各司手下，以助周辛处理城隍事务。至此尘埃落定，一桩潜在的官司终于被揭了过去，周辛和树妖都松了一口气。
城隍阁重归寂静，树影斑驳下，他们隔着一段距离面对面站着，一时无话。
一个是仙运亨通的城隍老爷，一个是游戏人间的山间野妖，这般身份，确实是不该多想些什么的。树妖不是那种伤春悲秋的性格，她深吸了口气，率先道：
“依方才泰山神所说，你就要有廿四司官了，怕是比在阳间作巡抚时更风光得多。你既有人帮衬，理应是不再需要我这小小树妖了，谢城隍老爷不杀之恩，我的原身劳烦您照看，我么，就不来打扰你了。”
树妖说完，转身就要走，周辛却是叫住了她。
“谁说我有了司官就不需要你了？”
他一说话，她脚步便又是一顿。
“你于此生长百年，这城中之事你最清楚，仙界司官与人间也并未有何不同，他们若是欺上瞒下，我一个人如何招架得过来？章姑娘，你便帮人帮到底，再帮我一回吧。”
这算是在，挽留她么？
可她此刻心里却没来由地生出些嗔意来，当即转过身道：
“你个周辛，连累我还不够么？那场大火烧了我百年修行，连脑子也坏了好几个月，现如今你还要我帮你，我是开善堂的么？你做巡抚时帮你，死后做了城隍还要我帮你！我图什么呀！”
她顾自发着牢骚，两手却倏忽被握住了。
那温热的触感让她心跳漏了一拍，原本要发的脾气也一下凝固在了原地。
“我知你留下也讨不到仙界的俸禄，也知你也许还会被泰山神疑心，但只要我一心做好此地城隍，他便没理由动你。章姑娘，还记得我被押上囚车时，你对我说过什么？”
他轻声细语地问，她抬起头来，那带着笑意眼睛对上她的，叫她莫名移不开。
她想起，那时周辛被污蔑有罪，她本想助他逃跑，他却说要进京面陈圣上，岂能做畏罪潜逃之举？那时她一气之下离开，却不曾想周辛还未到京城，便命丧城隍阁，也是在那时，她又回转过头救他。
“你让我别犯傻，不要走。现在，我也要对你这么说。”
他握她的手更紧了些。
“不要走，好么？”
月光下，他就这般静静地看着她，静静地等着她，她没有回答，也没有拒绝。一些陌生的情愫循着心跳的频率渐渐熟稔起来。她想，她应是不想走的。
城隍阁里有棵大樟树，如今已经800多岁了。不知从何时起，城中又流传起樟树奶奶的传说，说是城隍阁的樟树有灵，能护佑家宅平安。是故，城隍阁香火鼎盛，也有不少人会顺便来拜拜这棵樟树。
大樟树枝繁叶茂，与城隍阁相依相偎，她的根须也愈发和城隍阁长在了一起，缠缠绕绕，早已分不开了。
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